借助水冷喷嘴对电弧的拘束作用，获得较高能量密度的等离子弧进行焊接的方法，叫等离子弧焊。等离子弧焊是一种不熔化极电弧焊，是利用电极和焊件之间的压缩电弧(转移电弧)来实现焊接的。所用的电极通常是钨极，产生等离子弧的等离子气宁可用氩气、氮气、氦气或其中两者之混合气，同时还通过喷嘴用惰性气体保护。焊接时可以外加填充金属，也可以不加填充金属。
      等离子弧焊焊接时，由于其电弧挺直，能量密度大，因而电弧穿透力强。等离子弧焊焊接时产生的小孔效应，对于一定厚度范围内的大多数金属可以进行Ⅰ形坡口对接，并能保证熔透和焊缝均匀一致。因此，等离子弧焊的生产率高、焊缝质量好。但等离子弧焊设备 (包括喷嘴)比较复杂，对焊接参数的控制要求较高。
      钨极惰性气体保护焊可焊接的绝大多数金属，均可采用等离子弧焊焊接。与之相比，对于1mm以下的极薄金属的焊接，用等离子弧焊较易进行。